七五三は「7歳、5歳、3歳でお祝いをする」と知っていても、男の子と女の子でいつお祝いをするのか、数え年と満年齢のどちらで数えたらいいのか、細かいことはよくわからない……。
子どもが成長してきたら、七五三を何歳でするのか改めて確認してみましょう。
また、数え年や満年齢については厳密に決まりがあるわけではないため、迷ってしまうこともあるかもしれません。
お祝いの年齢で迷ったときの対処法についても合わせてお伝えします。
七五三はいつやるの？お祝いする年齢は？
現代ではあたり前のように七五三の行事がありますが、昔は深い意味が込められた儀式でした。
七五三をお祝いする年齢とその由来を確認してみましょう。
3歳の七五三は男の子女の子の両方
3歳の七五三では、男の子と女の子の両方がお祝いをします。
3歳の七五三の由来となっているのは「髪置の儀(かみおきのぎ)」という古い儀式です。
この儀式は子どもが3歳になったとき、健康に成長するように願うもので、平安時代の頃からおこなわれていました。
3歳までは男女ともに髪が不揃いなものですが、髪置きの儀をもって髪を整え始めます。
男の子は髪を結うのに都合の良い伸ばし方、女の子は長く伸ばすための整え方です。
元々は公家や将軍家の子女がおこなうものでしたが、室町時代に一般庶民にこの風習が広まったといわれています。
5歳の七五三は男の子
5歳では、男の子がお祝いをします。
5歳のお祝いの由来となっているのは「袴着の儀(はかまぎのぎ)」です。
袴は昔の正装で、5歳になると社会の一員として認められる通過儀礼として、袴を着用する儀式がおこなわれました。
儀式では、吉方に向けて碁盤の上に立ちお祝いします。
これには「天下を取る」という意味がありますが、それだけではなく将来的に高いところにのぼること、社会的な成功、健康な成長などを祈るものです。
7歳の七五三は女の子
7歳は女の子のお祝いをします。
7歳のお祝いの由来となっているのは「帯解の儀(おびときのぎ)」です。
帯解の儀は女の子が幼児の着物を卒業し、腰紐を使い帯を結ぶ儀式です。
室町時代までは9歳におこなわれていましたが、徐々に早まって近世には7歳の儀式として定着しました。
幼児の着物は帯がなく、着物そのものに取り付けられたヒモを結わえることで着用します。
現在でも、ヒモが着物に縫い付けられている3歳の女の子の着物と違い、7歳の女の子の着物はヒモがありません。
また3歳の女の子は帯ではなく被布を着用するのが一般的ですが、7歳の女の子は被布がなく帯を飾ります。
満年齢と数え年の違い
七五三をする年齢は、満年齢でも数え年でも大丈夫です。
年齢の数え方の違いを詳しく解説します。
満年齢
満年齢とは、現代の一般的な年齢の数え方です。
生まれたときを0歳として、誕生日ごとに1歳、年を取ります。
この方法では、普段「3歳」「5歳」などと呼びならわしている年齢のときに七五三をおこなえば良いので、わかりやすいですね。
数え年
数え年は、生まれたときが1歳、その後1月1日が来るたびに1歳、年を取る数え方です。
数え年を知るには、以下の計算式がわかりやすいでしょう。
「現在の西暦-生まれた年の西暦+1」
1950年までは、数え年での年齢の数え方が一般的でした。
この方法だと、12月に生まれた子どもは、生後1ヵ月経たないうちに2歳になる計算です。
現在では一般的な数え方ではありませんが、七五三をするにあたって都合が良いようであれば数え年を取り入れても良いとされています。
七五三をお祝いする年齢で迷ったら？
いつお祝いをするかで迷ったら、以下のような方法で決めるのはいかがでしょうか。
お祝いの年齢の決め方をご紹介します。
子どもの成長に合わせる
3歳のお祝いを数え年でおこなうと、満年齢では2歳前後となります。
慣れない着物を着て、慣れない場所にお出かけするのは、小さな子どもにとって負担なだけではなく親も大変です。
できるだけ負担を少なくお祝いするなら、満年齢の3歳で七五三をするほうがおすすめです。
一方で、数え年の3歳には、まだ赤ちゃんらしさが残っています。
小さい子特有のかわいさをあえて思い出に残したい場合は、数え年の3歳でお祝いしても良いでしょう。
兄弟姉妹のお祝いと合わせる
近い年に七五三を迎える兄弟姉妹がいる場合は、一緒にお祝いをすると準備や手間が一度で済みます。
着物の着付け、神社への往復が一度にできれば楽ですね。
食事の会場手配、写真撮影など、節約になることも多いでしょう。
したがって、5歳を迎えるお兄ちゃんは満年齢で、妹は数え年で3歳……など、年齢が合わせられるような解釈をおこなうと楽です。
兄弟姉妹や家族でのお祝いごとなら、七五三に限らず、柔軟な解釈で負担を軽減する工夫をするのがおすすめです。
早生まれの子は同級生と合わせる
早生まれの子は満年齢でお祝いしようとすると、早生まれ以外の同級生よりも1年遅くお祝いすることになります。
しかし七五三には、友達同士でお祝いの話をしたり、近所の神社で会ったりする楽しみもあるでしょう。
そこで、年齢にこだわらず学年で考え、同級生と同じ年に七五三をする方法もおすすめできます。
保護者同士でも話題が合いやすく、早生まれだからと疎外感を感じることもないでしょう。
お互いに情報交換をしながら楽しく七五三ができるといいですね。
七五三のお参りをする時期は？
七五三のお参りは11月15日とされています。
しかし、当日にこだわる必要はなく、前後の休日や、9月、10月、あるいは12月でも構いません。
現に北海道では、11月を過ぎるとすでに降雪の可能性もあるため、10月15日の七五三が一般的なものとなっています。
また11月15日前後の休日は、神社も大変混雑します。
人混みを避けたい場合はあえてずらしても良いのではないでしょうか。
写真撮影や祈祷、食事会の予約を取ることも、七五三では一般的です。
しかしどのような予約があったとしても、当日の子どもの体調が最優先です。
写真は前撮り、あるいは後撮りにすると、当日の行動が楽になります。
まとめ
七五三は7歳、5歳、3歳でおこなうお祝いですが、男の子と女の子ではお祝いのタイミングが異なります。
また年齢も、数え年と満年齢はどちらでも良いことになっているため、兄弟姉妹の年齢なども考え合わせながら、お祝いの年を決めると良いでしょう。
できる限り兄弟姉妹とタイミングを合わせ、一度でお祝いできるように計らうとママやパパの負担が軽くなります。
平安時代の頃から脈々と続いてきた、子どもの健やかな成長を祈る儀礼が現在の七五三となっています。
ぜひ子どものかわいい姿を思い出に残しつつ、楽しい七五三を迎えてくださいね。
