中秋の名月と聞いて、意味や由来をパッと答えられない方は意外と多いのではないでしょうか。
ここでは、中秋の名月とは何かわかりやすく説明するとともに、子どもに上手に説明する方法を紹介します。
中秋の名月の風習や食もぜひ参考にしてください。
中秋の名月とは？意味や由来を知ろう
まずは、中秋の名月の意味や名前の由来をみていきましょう。
十五夜との違いや、子ども向けに簡単に説明する方法も併せて紹介します。
中秋の名月とは？名前の意味は？
中秋の名月とは、旧暦の8月15日にお月見をする日本の風習を指します。
旧暦では7月から9月を秋としており、そのちょうど真ん中の8月15日を中秋としています。
その晩に上がる月を「中秋の月」と呼んでいたのが、中秋の名月の由来の始まりです。
秋の初め頃、今でいう夏は台風や雨の多い時期ですが、秋が深まり空気が冷たくなる頃には秋晴れが続き、空も高く見えます。
夜に見える月もきれいなことから、この頃に上がる満月を「中秋の名月」と呼ぶようになりました。
中秋の名月はいつ？
中秋の名月は旧暦の8月15日ですが、新暦を採用している現在では毎年日付が変わります。
月の満ち欠けをベースとする旧暦では満月になるのが毎月15日と決まっていましたが、地球が太陽を回る周期をベースとした新暦では、満月の時期が年によって異なるからです。
中秋の名月は9月の上旬頃になることが多いですが、国立天文台によると2024年の中秋の名月は9月17日、満月になる日時は翌日の9月18日11時34分です。
出典：中秋の名月（2024年9月） | 国立天文台(NAOJ)
中秋の名月と十五夜は同じもの？
中秋の名月に似た言葉に、十五夜があります。
実は、中秋の名月と十五夜は同じもので、十五夜と呼ばれるのは旧暦の8月15日だったためです。
旧暦では毎月1日が新月で、15日が満月もしくはほぼ満月でした。
新暦と異なり、1ヵ月は月の満ち欠けの周期に合わせて29日ないし30日で計算されており、3日には三日月、15日には満月を毎月見ることができたのです。
子ども向けに簡単に説明するなら？
子どもに説明するなら、「中秋の名月は、秋の真ん中頃に、きれいなまんまるのお月さまが見られる日のことだよ」「秋の真ん中は今は9月だけど、昔は8月15日って決まってたんだよ」など、旧暦についても少し説明してあげるとわかりやすいかもしれません。
そのうえで「昔からそのきれいな月を見て楽しむことをお月見といって、夜にお月さまを見ながらお団子を食べるのが風習になったんだよ」と教えてあげると良いのではないでしょうか。
中秋の名月には何をする？子どもとの楽しみ方
中秋の名月には、具体的にどのようなことをして楽しむのでしょうか。
子どもとの楽しみ方を紹介します。
お月見団子を飾って食べる
中秋の名月や十五夜といえば、月を見ながらお団子を食べることが思い浮かびますよね。
お団子は実はお供物の役目があり、それを食べることによって秋の収穫や豊作への感謝と祈りを捧げるのだそうです。
お月見団子の数は、十五夜には15個にするほか、1年の満月の数に合わせて12個にする方法などがあります。
供え方は、関東の場合、三方(さんぽう)と呼ばれる入れ物に白い紙を敷き、ピラミッド状に並べます。
置く場所は、お月さまが見える床の間に置くのが正式です。
ただし、お団子の形は地方によってさまざま。
関西では里芋の形に似せた細長いお団子にあんこを巻いたもの、名古屋ではしずく型のもの、中国・四国地方では串に刺さったものなど、地域によって色々なスタイルで楽しまれています。
ススキを飾る
中秋の名月は秋の収穫を喜び感謝するイベントでもあります。
中秋の名月にススキを飾るのは、稲に似ているからなのだそう。
中秋の名月当日はすでにお米を収穫したあとであることが多いため、ちょうどお月見の頃に稲に似た穂が出ているススキを飾ったと伝えられています。
絵本でお月見を学ぼう
子どもと楽しむなら、お月見を題材にした絵を読むのもおすすめです。以下に何冊か紹介するので、気になる絵本があればぜひ親子で読んでみてください。
- 「おつきみピクニック」
- 対象年齢：4〜6歳
- 作者：いちかわなつこ
- 出版社：ほるぶ出版
満月の夜におつきみピクニックに出かける亀の親子の物語です。道中に出てくるかわいい動物や、月を見て誰かを思うシーンにほっこり癒されます。
- 「おつきみ」
- 対象年齢：5歳以上
- 作者：あまんきみこ
- 出版社：ひさかたチャイルド
人間の女の子えっちゃんと、子猫のミュウがお月さまを求めて空の旅に出かけるお話です。秋らしく優しい絵と語りかけるような文、ユーモアのある登場人物など、見どころがたくさん詰まった絵本です。
まとめ：中秋の名月の意味を知って子どもと楽しもう
中秋の名月を子どもに説明するには、大人もきちんと理解している必要があるため意外と難しいものです。
子どもに聞かれたことをきっかけに、日本の風習について調べたり絵本を読んだりすればより楽しく理解を深めることができます。
中秋の名月をはじめとして、ぜひ他にも親子でさまざまな伝統的イベントを学んでくださいね。
