一年でもっとも昼間の時間が短くなる日である、冬至。
冬至の日には、柚子風呂に入る風習があります。
「柚子風呂に入ると風邪をひかないといわれているけれど、本当？どうやって入ったらいいのか、やり方が知りたい！」という方のために、この記事では、柚子風呂のやり方や柚子風呂に入る意味、期待できる効果やお風呂で使ったあとの柚子の活用方法をお伝えします。
冬至に柚子風呂に入るのはなぜ？
冬至は、一年でもっとも日の出から日の入りまでの時間が短い日です。
そのため、その日を境に太陽の力がよみがえる日、運気が上昇に転じる日とされてきました。
そのような大切な日に身を清めるため、邪気を払うとされる柚子風呂に入る習慣ができました。
昔は、香りの強いものは邪気を払うと考えられていたため、柚子が使われています。
また、冬至＝湯治、柚子＝融通という言葉遊びも、柚子風呂に入ることを促進しました。
冬至(湯治)に柚子風呂(融通)に入ると、元気になってさまざまなことがうまくいくと考えられたのです。
さらに、柚子は実るまでに時間がかかるため、柚子風呂には「長年の苦労が実りますように」との願いも込められています。
柚子湯のやり方
では、早速柚子湯のやり方を説明しましょう。
柚子の入れ方別にお伝えします。
丸ごと入れる
柚子を丸ごと湯船に入れるなら、3～5個の柚子を使いましょう。
丸い柚子がぷかぷかとお風呂に浮いている様子は、「これぞ、まさに柚子湯！」という感じで、見た目から楽しめます。
ただ、丸ごとの場合、お風呂に入れる数が少ないと香りが出にくいのが難点です。
せっかくの柚子湯ですから、香りも楽しみたいところ。
香りが少ないと感じるときは、爪楊枝を皮に指して穴を開けたり、皮に切り込みを入れたりすると香りが出やすくなります。
丸ごと入れる方法のメリットは、お風呂に入ったあとの片付けが楽な点です。
切って入れる
柚子を半分にカットしたり、輪切りにしたりして柚子の果肉が露出した状態にすると、少ない量でも香りが出やすくなります。
ただ、種や果肉がお風呂のなかに出てきてしまうのが少々困りもの。
それを防ぐためには、切った柚子をガーゼで包んだり、洗濯ネットや生ごみ用のネット袋に入れたりするとお風呂のお湯が汚れにくくなり、片付けも楽です。
また、切っておけば、柚子を絞ってお風呂のなかに果汁を出すこともできます。
皮だけ入れる
香りの成分は皮に多いといわれているため、皮を入れるだけでも十分に柚子風呂を楽しめます。
皮だけを利用すると、なかの果肉をきれいに残せるため、果肉や果汁は料理やお菓子作りに使えるので経済的ですね。
冬至の前に買ってきて果肉を使い、皮を柚子風呂用に取っておいても良いでしょう。
ただし、皮は案外ボロボロになりやすいため、湯船でさわりすぎないように注意してください。
柚子湯で期待できる効果
「冬至には柚子風呂に入るもの」というイメージはありますが、果たして柚子風呂には普通のお風呂と違う良い効果があるのでしょうか。
続いて紹介します。
美肌
柚子の皮や果汁には多くの栄養素が含まれていますが、そのうちの一つであるビタミンCは美肌効果を持つといわれています。
ビタミンCは柑橘類に多く含まれていますが、特に柚子にはたくさんのビタミンCが含まれています。
ビタミンCは肌の水分量の調整や、乾燥予防に役立ち、肌にハリや潤いを与えてくれるようです。
また、柚子の皮に含まれるリモネンには、肌をしっとりとさせる保湿効果があるといわれています。
リラックス
柚子には、柑橘類らしい爽やかな香りがあります。
酸味の強そうなとがった香りではなく、優しい香りを持っているのでアロマオイルにも使われています。
柚子の精油によるアロマテラピー効果として、気分をすっきりさせてストレスを和らげ、自律神経を整えてくれる効果もあるといわれています。
柚子風呂で柚子の香りを思い切り吸い込めば、疲れた心と身体をリラックスさせてくれそうですね。
血行促進
柚子をお湯のなかに入れると、皮に多く含まれているリモネンがお湯に溶け出します。
そして、微量ですが皮膚に浸透することで毛細血管が刺激され、血行促進につながるといわれています。
一年でもっとも昼間の時間が短くなり、寒さが厳しい冬至の日に、柚子風呂はぴったりですね。
柚子風呂に入るときの注意点
良いことがありそうな柚子風呂ですが、出るときはシャワーで洗い流すなど、気を付けるべきこともあります。
続いて、柚子風呂で注意する点を解説します。
日が落ちてから入る
柚子に多く含まれるリモネンには光毒性があるため、肌に付いたままで日光に当たると、シミやシワなど肌にダメージを負う可能性があるそうです。
ですから、柚子風呂に入ったら日に当たらないように注意しましょう。
柚子風呂のリラックス効果もあわせて考えると、柚子風呂に入るのは就寝の1～2時間ほど前が適していると考えられます。
肌に刺激を感じたらすぐ上がる
肌の弱い方は、リモネンの成分で肌がピリピリする可能性があります。
もしも刺激を感じたら、すぐに洗い流してお風呂から上がりましょう。
子どもが柚子風呂に入るときは、ママやパパが様子を見てあげてください。
肌への刺激が心配な場合は、洗面器に柚子を浮かべて香りを楽しむだけでも、柚子風呂らしさを味わえます。
追い炊き機能は使わない
現代のお風呂の多くは、追い炊きボタンを押すと、湯船のなかの湯が風呂釜に吸い込まれる仕組みです。
そのため、柚子をお風呂に浮かべた状態で追い炊きをすると、果肉や種が配管に詰まる可能性があり、危険です。
柚子をネットに入れていても、細かい果肉が出てきてしまうかもしれません。
あとから入る家族のためにお風呂のお湯を温めたいときは、追い炊きではなく足し湯で温めましょう。
使い終わった柚子の活用方法
お風呂に入れて使ったあとの柚子は、もう食べたり飲んだりできませんが、他の方法で活用できます。
続いて、紹介します。
キッチンの掃除
柚子に含まれるリモネンには、油を溶かす性質があります。
そのため、コンロや換気扇などの油汚れの掃除に使うと効果的です。
使用する際は、柚子の切り口を直接掃除したい箇所にこすり付けます。
そして、あまり時間をおかずに水ぶきで2度ほどしっかりと拭き取ってください。
リモネンはプラスチックも溶かしてしまうので、長く時間を置いたり、拭き方が足りなかったりすると掃除したところを傷めてしまう可能性があります。
電子レンジの庫内やシンク、蛇口の掃除にも使えますよ。
モイストポプリを作る
柚子の良い香りをより長く楽しみたい方は、モイストポプリにするのがおすすめです。
モイストポプリにするには、柚子の皮を細く切って、塩と交互に瓶に詰めるだけ。
瓶の口ギリギリのところまで詰めたら、フタを閉めて一週間ほどおきましょう。
一週間後には、柚子の香りが楽しめるモイストポプリが完成します。
自分のお部屋や洗面所など、香りを楽しみたい場所に置いたり、バスソルトとしてお風呂に入れたりするのもいいですね。
お風呂に入れるときは、柚子風呂と同じように追い炊きはNG。
排水の際も皮が詰まらないように気をつけてくださいね。
まとめ
柚子風呂のやり方は、とても簡単ですね。
冬至の日に柚子風呂に入るのは、身体を清める意味やゲン担ぎなど、さまざまな理由があることもわかりました。
良い香りでリラックスができるうえ、美肌効果や血行促進も期待できる柚子風呂。
使い終わったあとの柚子も活用すれば、一石二鳥ですね。
今年は、ぜひ家族で入ってみてはいかがでしょうか。
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