学童って何？費用はかかる？小学校の学童保育を詳しく解説

子どもの小学校入学を機に、「以前の職場に復帰しよう」「家計のために働きたい」と思うママは多いのではないでしょうか。

働く親にとって、放課後の子どもの居場所確保は切実な問題です。

こうした働くママの頼りになるのが学童保育です。

放課後や夏休みなどの長期休みでも学童保育に預けられれば安心して仕事に復帰できるでしょう。

学童保育がどのようなものか、種類の違いや費用、入れなかったときの預け先などを紹介します。

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学童保育とは？

学童保育は、働く親が帰宅するまでのあいだ「小学生の居場所」として、親の仕事と子育ての両立支援を目的に設置されました。

学童保育では専任の指導員が親代わりとなり、子どもたちに家庭に代わる生活の場を提供しています。

放課後や土曜日だけでなく、春・夏・冬休みは朝から夜まで長時間預けられるため、親は安心して仕事に専念できます。

子どもたちは、食事、遊び、おやつ、昼寝、宿題など家庭と同じように生活でき、通院や通塾などで外出も可能です。

学童保育は、公営と民営とに種類が分かれ、公的機関が設置して運営を民間に任せているケースも存在します。

いずれも、放課後の子どもの居場所には違いありませんが、それぞれに名称と特徴が異なるため、以下に解説します。

放課後児童クラブは、児童クラブ、学童クラブなどと呼ばれることもありますが、どれも同じ学童保育を指し、親が働いているため日中子どもの保育ができない家庭が利用できます。

厚生労働省管轄のもと、運営は、自治体、社会福祉法人やNPO法人などの民間団体、民間企業などが主です。

設置場所は、学校の空き教室、学校敷地内の専用施設、児童館併設など小学校区内にあることがほとんどで、職員は、放課後児童支援員や放課後児童指導員として、保育士や社会福祉士などの資格の保有者と、それに準じた補助員とで構成されています。

放課後子ども教室は、放課後に小学校の空き教室などを利用して、学習支援、スポーツや体験活動などをおこないます。

共働き家庭やひとり親家庭に限らず、すべての児童が参加できることが特徴です。

子どもたちが放課後安全に多彩な活動ができるよう、元教員や地域住民のボランティア、近隣大学の学生などの協力を得て運営しています。

実施プログラムは、授業の予習復習や補習、工作、英会話、芸術、野球、サッカーなど多岐にわたり、利用者数に応じて、毎日～週に1、2度など、さまざまなペースで活動しています。

民間が運営する学童保育は、公営と異なり自由度が高いことが特徴です。

夕食や入浴の対応、ピアノ、英会話、絵画の指導など独自のサービスを提供しています。

保育園児の頃と比べて小学1年生は下校も早く、最初の頃は給食もありません。

そのため、子どもの預け先がなく、今の仕事を辞めざるを得ない「小1の壁」問題がありました。

しかし、公営の学童保育の空きがない場合や、もっと遅くまで預かってほしい場合など、民間なら多くのプランでフレキシブルに対応してくれます。

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民間に比べて公営の放課後児童クラブや放課後子ども教室は、比較的安い料金で利用できます。

ただし、放課後児童クラブの費用は全国的にかなり開きがあり、おやつ代の実費のみ徴収している原則無料のところから、2万円以上かかるところもあります。