幼児期の英語教育に興味を持ち「幼稚園や保育園の英語教育事情について知りたい」「プリスクールのメリットやデメリットについて知りたい」と悩む人も増えているのではないでしょうか。
この記事では、幼稚園の英語教育事情から、プリスクールについてとメリットデメリットや幼稚園の違いに触れながら、幼児期の英語教育の最新事情を紹介します。
目次
英語教育の低年齢化が進んでいる？
2020年度から小学校でも英語教育が義務化されました。
その影響もあり、幼稚園や保育園でも課外活動や教育課程に英語を取り入れるところが増えているようです。
この記事を読んでいる保護者のなかでも「おうち英語」としてオンラインレッスンや通信など英語教材を取り入れているご家庭や、興味を持つ方も増えているのではないでしょうか。
幼稚園や保育園の英語教育の内容は？
幼稚園や保育園で行われている英語教育とは、どのような内容なのでしょうか。
園によってカリキュラムは多少異なりますが、週に1、２回外国人教師やバイリンガル教師、もしくは外部の教室から専門教師を呼んでレッスンをする園が多いようです。
授業の内容は、英語の歌や手遊び、ゲームなどで英語に触れるカリキュラムが多いようです。
音楽に合わせたリトミックやカードを使ったゲームなどで楽しく遊びながら学べる内容になっているので、園児でも楽しみながら英語に触れることができます。
小さなころから英語の発音に慣れることや、英語に対する苦手意識を持たないことが大きなメリットですね。
プリスクールとは
幼児期からの英語教育に興味がある保護者に人気なのが、プリスクールです。
日本のプリスクールは様々な種類がありますが、主に日本人の未就学児（幼稚園児）が英語で幼児教育を受けられる施設のことをいいます。
バイリンガル幼稚園と呼ばれることもありますが、預かり保育も充実した英語保育園もあるので、その場合は共働きの家族でも通うことが可能です。
また、幼稚園入園前の2〜3歳で通うクラスをプリスクールと呼ぶ施設もあります。
幼稚園の放課後利用から小学校の英語学童としても連結しているプリスクールもあります。
そのほか、インターナショナルスクール附属のプリスクールもあります。こちらは日本の駐在員家庭など外国人国籍の子どもが多いのが特徴です。
幼稚園や保育園での英語教育は「英語に触れる」「英語を楽しむ」のが目的ですが、プリスクールは基本的に英語を共通言語にした環境で教育を受け、共に過ごすことが大きな違いです。
バイリンガルの先生もいて、丁寧なサポートも受けられるので保護者が英語を話せない場合でも問題ないプリスクールも多いです。
プリスクールのメリットデメリット
プリスクールには多くの種類がありますが、ここではバイリンガル幼稚園タイプのプリスクールを検討する方のために幼児をプリスクールに通わせるメリット・デメリットについて説明します。
メリットは？
プリスクールのメリットは、英語に触れる時間が長いことです。
将来はインターナショナルスクールや海外留学、海外の大学進学などを見据えている場合は、進路選択肢を増やせます。
日本の幼稚園でよく必須とされる手作りの袋物などが要求されないなど、親の手間がかからないのも気楽かもしれません。
アメリカやイギリスのカリキュラムを取り入れるなど世界標準の教育が受けられ、授業の内容も充実しているのもメリットです。
デメリットは？
プリスクールの大きなデメリットは、教育費が高額になることでしょう。
また、卒業後は日本の公立小学校に進む予定なら、日本語教育や日本ならではのマナーやしつけなどは各家庭でしっかりサポートする必要があります。
さらに、卒園後に英語を忘れないためのフォローも必要です。
幼保無償化の対象？
プリスクールや英語幼稚園でも一部授業料が無償化対象になるケースが多く、以前のイメージより費用は高額ではありません。
ただし、幼保無償化は上限月額と対象内容が決まっていて、行事費や教材費、施設費、給食費などは、無償化の対象外です。
しかし、以前よりはるかに少ない費用でプリスクールに通えるようになったのは確かです。
気になる方はどれくらいの費用がかかるのか園に問い合わせてみるといいでしょう。
卒園後の進路は？
日本ではまだまだインターナショナルスクールの数が少ないこともあり、進学する方の数は限られています。
ただし、もし視野に入れたいなら希望するプリスクール卒園生の進路を見ることが大事です。
英語での教育を生涯継続するなら、親の英語力もより問われるようになってきます。
卒園後は地元の公立小学校や別の私立小学校などを考えている場合は、せっかく培った英語力を持続できるように、英語学童や習い事などで続けられるかどうかも考えておくと良いでしょう。
地域や園によっても異なるので見学を
地域や園によって方針や事情が大きく違うことも多いもの。
興味があるなら英語教育を取り入れてる幼稚園やプリスクールが、通える範囲にどれくらいあるかまずはピックアップしてみましょう。
そして、早めの問い合わせや資料の取り寄せ、見学をすることをおすすめします。
かかる費用や教育方針、講師の質、卒園後のアフターフォローの有無などしっかり比較しながら検討してみましょう。
まとめ：予算や条件を考えて検討を
幼稚園の英語教育事情、プリスクールのメリット・デメリットがわかり、より興味が増した方もいるのではないでしょうか。
人気のある幼稚園やプリスクールは、入園することもハードルが高いので、早めのリサーチと見学、準備が必要になります。
各家庭の教育的予算や環境を踏まえ、また子どもの個性や好みなども考えてよく検討してくださいね。
皆さんにとって良い選択肢に巡り会えますように。
