我が子が特別な才能を持っているかもしれないと思ったとき、存分に力を伸ばしてあげたいと思う方は多いでしょう。
では、英才教育さえすれば、どんな子どもの才能でも伸ばせるのでしょうか？
英才教育とはいったいどのような教育なのか、英才教育の定義やメリット・デメリットを解説します。
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英才教育とは何か？定義や方法を紹介
はじめに、英才教育とは何か、定義などを解説します。
英才教育という言葉は広く知られていますが、どのような教育なのか具体的に知っている方は少ないでしょう。
特徴とともにメリット・デメリットも解説するので、我が子に英才教育をおこなうべきかどうか考えている方は、参考にしてください。
英才教育とは？
英才教育とは、子どもの特に優れた才能を早期に発見し、才能を引き出し、存分に発揮することを目指す教育のことです。
英才教育は多彩な分野でおこなわれており、バレエやピアノなどの芸術から、スポーツ、さらに語学や数学などの学習系の英才教育も存在します。
特に、新体操やフィギュアスケートなど一部のスポーツは、10代前半のほうが良い成績を出しやすいことから、国ぐるみで英才教育をおこなっているところもあります。
このほか、アメリカなど一部の国では優秀な子どもは飛び級が可能です。
これも一種の英才教育といえるでしょう。
英才教育の定義や方法は？
英才の定義や英才教育の方法、内容、目的などは、学習分野や最終目標によってさまざまです。
例えば、スポーツの場合は身体能力が優秀な子ども達を集め、オリンピックなどを最終目標に一流のコーチの指導を受けさせるのも英才教育です。
また、理解力や知能が高い子どもに飛び級を許可し、知能にあった勉強をさせるのも、英才教育でしょう。
英才教育の英訳はギフテッド教育とされることもありますが、英才型のギフテッドの子どものための教育とも解釈できるかもしれません。
日本では子どもの知性や能力に関わらず、その子が持つ才能を伸ばすための早期教育を英才教育と考えるのが一般的です。
この記事でも、英才教育の定義をそのようにとらえ、メリットやデメリットをご紹介します。
英才教育と早期教育との違い
早期教育は、就学前などから先取り学習で学力を身に付けることを指します。
赤ちゃん向けの英語の教材なども多く、日本は早期教育が盛んな国といえるでしょう。
一方、英才教育も場合によっては、早期就学や飛び級、早期修了などが含まれるので、英才教育のなかに早期教育も含まれるといえます。
ただし、英才教育と早期教育はイコールではありません。
早期教育は、語学などの一部の学習は子どもの頃から始めたほうが身に付きやすい、といった理由で推奨されるので、特別な才能は特に必要としないのです。
また、天才教育、才能教育、エリート教育などとの区別も明確ではありません。
ときと場合によっては、英才教育と同じ意味で使われます。
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英才教育はいつから何を始める？
英才教育に興味を持った場合、いつから何を始めればよいのでしょうか？
ここでは、英才教育のスタート時期や英才教育のステップを解説します。
いつからスタートすると良い？
英才教育は、いつから始めないといけないといった定義はありません。
音楽を聞かせるなどの、感性を養う教育ならば胎児から始める方もいます。
また、0歳でも音楽を聞いたり身体を動かしたりといった、特定の分野に興味を向けやすいような教育をする場合もあるでしょう。
ただし、0～1歳児はまだ遊びの一種であり、教育というほどではない場合がほとんどです。
ピアノやバレエ、ヴァイオリン、演劇、体操や水泳などなら2、3歳頃から始める家庭もあるでしょう。
子どもによっては、興味を抱いて熱心に取り組む場合もあります。
何の英才教育を始めるかどう決める
子どもに無理やり何かを教えようとしても、うまくいきません。
親がに知見がある趣味や特技を教えてみて、興味を持っていそうなら続けるといったやり方がいいでしょう。
現在、活躍している棋士の藤井聡太七冠も、祖母から将棋を教わって興味があったからこそめきめきと上達しました。
また、周囲に教室があって先生に縁があったとか、兄や姉が習っていた習い事を本人もやり出したなどのきっかけもあります。
あくまでも、興味を示したら続けるといった姿勢でのぞむと良いですね。
英才教育のメリットデメリット
ここでは、英才教育のメリット・デメリットを紹介します。
英才教育は子どもの隠された才能を伸ばせる可能性がある一方で、注意点もあります。
メリットだけでなくデメリットも知っておきましょう。
英才教育のメリット
英才教育のメリットは、本人の素質に合い、本人も心から望むものに早期に出会える可能性があることです。
芸術やスポーツは、子どもの頃からはじめたほうが肉体の全盛期に十分な技術を身に付けやすいでしょう。
また、早くから才能に周囲が気付き、それを伸ばせるような環境を整えてあげれば、より素晴らしい結果につながりやすいです。
もし、思ったような結果が出なくても、早期に一つのものに取り組み、頑張った経験は財産になるでしょう。
アスリートや演奏家として本人が活躍できなくても、後身を育てる指導者になれる可能性があります。
英才教育のデメリット
英才教育を続けるには、お金や時間がかかります。
本人はもちろんのこと、家族全員が英才教育にかかりきりにならないとうまくいかないケースもあります。
兄弟がいる場合、1人に時間もお金も集中すれば、不公平さを感じる場合もあるでしょう。
また、過剰に厳しい先生や教室で、楽しさや当初の喜びを失い、義務感に駆られて辛いばかりになってしまう可能性もあります。
このほか、一つのことに集中しすぎてほかのことや人間関係がおろそかになる場合もあるでしょう。
特に、アスリートや芸術関係の英才教育を受けた方は世間の感覚とズレが生じる場合も多いです。
それに加えて、怪我や事故で身体を壊してしまうと続けられなくなる、本人の意思が変わってもやめにくい場合がある、といったデメリットもあります。
まとめ：それぞれの親子のペースで
英才教育は義務でも万能でもありません。
また、ほんの一部を除いて、子どもが自分の意思で進路を選べるようになってから専門的に打ち込んだり学んだりしても間に合うものが多いでしょう。
ですから、多少子どもが興味を示したり上手にできたりしても、全身全霊をかけて英才教育をしなくてはいけないのでは？と焦らなくても大丈夫です。
機会があったらやれる範囲でやってみる、といった姿勢でのぞむと良いのではないでしょうか。
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